체온계가 42도까지만 있는 이유는?

체온계든 멍뭉이

체온계가 42도까지만 있는 이유는?

여러분, 체온계를 보면서 이런 생각 해본 적 있으신가요?
“왜 체온계는 42도까지만 있지? 43도, 44도는 왜 없는 거야?”
이 궁금증, 오늘 속 시원하게 풀어드릴게요!

사실 이건 단순한 숫자가 아니라, 인간의 생리학과 아주 깊은 연관이 있답니다. 게다가, 여기에 담긴 이야기는 꽤 흥미진진하죠. 이제부터 쉽고 재미있게 풀어볼 테니 끝까지 읽어보세요!

1. 인간 체온의 비밀: 42도를 넘기면 무슨 일이?

먼저, 우리 몸의 ‘적정 체온’을 생각해볼까요?
보통 사람의 체온은 36.5도에서 37.5도 사이를 오르내립니다. 여기까지는 건강한 상태죠. 하지만 40도를 넘어서면 이야기가 달라져요. 고열이라 불리면서 몸에 큰 부담을 줍니다.

그런데 42도?
이 정도면 거의 체온의 레드라인이라 할 수 있어요.

우리 몸속 단백질이 이때부터 서서히 변성되기 시작합니다. 쉽게 말하면, 계란을 삶을 때 흰자가 하얗게 굳는 것과 비슷한 일이 우리 몸속에서 일어나는 거예요.  (충격!!)

뇌는 뜨거움에 취약한데, 체온이 42도 이상 올라가면 뇌 손상이 생길 가능성이 높습니다.

심지어 장기들도 제 기능을 잃어버리죠. 이쯤 되면 몸이 제대로 작동하지 않아요.


이런 상황에서는 생존이 거의 불가능합니다.
그래서 체온계를 42도까지만 설계한 거예요. 그 이상은 사실상 의미가 없으니까요!

2. 왜 더 높게 만들지 않을까?

누군가 이렇게 물을 수도 있어요.
“그럼 혹시 모르니 43도, 44도도 표시해두면 더 좋지 않아?”

물론 가능은 하겠죠. 그런데 여기엔 몇 가지 이유가 있습니다.

① 체온계는 사람용이다!

체온계는 기본적으로 사람의 체온을 재기 위한 도구예요.
사람이 체온 42도를 넘는 건 이미 비정상적인 상황이니, 그 이상을 측정할 필요가 없는 겁니다. 만약 44도를 재는 상황이라면? 이미 체온계를 쓸 상황이 아니겠죠. 병원에서도 그 이상의 체온 측정은 다른 장비를 씁니다.

② 기기의 효율성 문제

기계를 설계할 때는 적당한 범위를 설정해야 합니다.

체온계를 50도, 60도까지 만들면? 불필요하게 복잡하고 비쌀 거예요.

반면, 42도까지만 만들면 기기가 간단해지고 사용하기도 쉬워요.


③ 더 높은 온도는 다른 도구 사용!

체온계를 42도 이상으로 만들지 않는 이유는 또 하나 있어요. 사람보다 높은 온도를 측정해야 할 때는 다른 전문 장비가 이미 존재하기 때문이죠. 예를 들어, 산업용 온도계나 열화상 카메라 같은 것들이요.

3. 체온계의 역사와 재미있는 이야기

체온계는 언제부터 사용됐을까요?
17세기 갈릴레오가 비슷한 개념을 처음 고안했어요. 이후 18세기 들어 지금처럼 수은 체온계가 개발되면서 사람 체온을 측정하는 도구로 자리 잡았죠.

그런데 여기서 웃긴 에피소드가 하나 있어요.
초창기 체온계는 엄청 컸답니다. 길이가 30cm나 됐대요! 요즘으로 치면 작은 막대기 같지만, 당시에는 꽤 위압감이 있었겠죠?

4. 체온계에 대한 궁금증 Q&A

Q. 체온계를 냉장고에 넣으면 어떻게 될까요?
A. 체온계는 온도에 따라 작동하지만, 체온 측정용은 적정 범위에서만 정확합니다. 냉장고에 넣으면 고장 날 수도 있어요!

Q. 42도 이상 체온이 올라가는 경우는 없나요?
A. 드물지만 있어요. 극단적인 열사병, 중증 감염 등이 원인일 수 있습니다. 이런 경우에는 즉시 병원으로 가야 합니다.

Q. 전자 체온계가 수은 체온계보다 정확한가요?
A. 요즘 전자 체온계는 기술이 발달해서 꽤 정확합니다. 다만, 사용법에 따라 오차가 날 수 있으니 설명서를 잘 읽고 사용하세요.

5. 마무리하며: 체온계는 우리의 친구!

체온계가 42도까지만 있는 이유, 이제 이해되셨나요?
이 작은 도구 하나에도 과학과 인체의 신비가 숨어 있답니다.

체온계는 우리가 아플 때 가장 먼저 확인하는 친구 같은 존재예요. 오늘 배운 내용을 떠올리며 체온계를 볼 때마다 한 번 웃어보세요.
“너, 42도까지만 있는 이유가 참 깊구나!”

다음에도 궁금한 이야기로 찾아올게요.
건강하고 즐거운 하루 되세요!